1月20日,拜登就职为何选这一天?
美国当选总统拜登就职典礼将于1月20日在首都华盛顿举行。连日来,华盛顿中心地带的安保措施日趋严密。 新华社/美联
2020年的美国总统大选可谓是美国历史上前所未有的一次选举,它似乎在各个有可能出岔子的重要时间节点上,都出了岔子。
在1月7日凌晨,国会两院“排除了万难”认证拜登为当选总统,拜登在1月20日入主白宫总算板上钉钉。
美国东部时间7日凌晨,美国国会联席会议确认,拜登赢得306张选举人票,当选下一任美国总统。新华社发
美国总统大选的时间表每届不同,但都遵循着美国宪法的规定。比如,选举日是“11月第一个星期一后的第一个星期二”,而选举人团投票日则是“12月的第二个星期三后的第一个星期一”。
在这些绕口的规定当中,美国总统就职日的时间简直是一股清流——选举次年的1月20日中午12时,总统权力正式移交,雷打不动,即使前任总统拒绝卸任也阻止不了。
那么,为什么选定1月20日?这一天有何特殊之处?
其实从1798年到1933年,美国的总统就职日并不是现在的1月20日,而是选举次年的3月4日,也就是选举日整整4个月后。
乔治·华盛顿就职仪式的油画。
在出行还靠马车的当时,4个月并不算是很长的时间。毕竟政府人工完成计票、上报、统计等工作也要耗时许久。除此之外,当选总统需举家迁移至首都(当时的美国首都还是纽约,如果当选总统来自西部,那行程可就漫长了),组建好内阁成员,再给他们搬到首都的时间。事实上,1798年的首个总统就职日甚至没能赶在3月4日举办,因为那一年的寒冬让许多国会成员在路上耽搁了,所以乔治·华盛顿是在1798年的4月30日才宣誓就职的。
虽然第一次举行就遇到了小插曲,但国会还是决定在宪法中保留选定的3月4日作为总统就职日。这是因为当时许多国会议员信奉基督教,他们认为星期日不应办理公务,而按照当时的推算,3月4日落在星期日的概率是相邻日期中最小的。
然而随着技术的发展,点票、通信和出行都变得十分便捷,长达4个月的权力移交过渡期就显得有些多余了。这其中最常被诟病的,就是被称为“跛脚鸭总统”或“跛脚鸭政府”的状况。
正式败选的特朗普也已成了“跛脚鸭总统”。
如果现任总统任期届满或是没能成功当选继任,那么在选举日到下任总统就职前的4个月时间中,他其实处于颇为尴尬的境地——往日争相拜访的议员们都急着找工作去了,在国会上通过几条“午夜法案”也没多大意义。一下子失去了政治影响力的现任总统,就像跛脚的鸭子一样,行动受尽限制。这也是为什么通常总统特赦会发生在这段时间,因为总统实在是没别的事可干了。
而“跛脚鸭总统”在美国历史上曾产生最为严重的后果,莫过于被称为“The Secession Winter(分裂之冬)”的事件。
美利坚联盟国的海报,旗帜上写着“上帝拯救南方”。
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