恐龙，也许并未灭绝

　　恐龙，也许并未灭绝

　　本报记者 李祺瑶

　　假如把地球46亿年的历史浓缩成24小时，那么零时，地球形成；4时出现单细胞生物；20时30分，出现微生物，接着陆生动物出现； 22时48分左右，恐龙来了，23时40分左右消失；临近午夜，人类出现，迄今有记录的整个人类历史，只有短短的几秒……

　　在地球上出现的时间远远长于人类的恐龙，一直吸引着徐星。这位命名恐龙有效属种数量，在全世界名列前茅的中国学者，20余年一直在努力揭开一个谜——

　　“说到恐龙，人们往往想到凶猛的霸王龙或者笨重、迟钝的马门溪龙；谈起鸟类，我们头脑中自然会浮现轻灵的鸽子或者五彩斑斓的孔雀。二者似乎毫不相干，但近年来发现的大量化石显示：在中生代时期，恐龙的一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿。”

　　——《飞向蓝天的恐龙》

　　小学四年级语文课本里有一篇课文——《飞向蓝天的恐龙》，作者就是徐星，这位中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长，试图告诉孩子们一个大胆的猜想：恐龙，也许没有灭亡，鸟类，就是它们的后裔。

　　重读写于10余年前的文章，上月刚刚获得 “第二届全国创新争先奖状”的徐星笑得很开心，在他心中，这篇不足千字的文章与他获得的各种荣誉同样重要，正是这篇小文，唤起了许多孩子对恐龙的兴趣，寻找“飞向蓝天的恐龙”的同伴越来越多……

　　徐星觉得，自己就快要接触到真相了。

　　“先结婚，后恋爱”

　　徐星的办公室里，到处都是“恐龙”——茶几上摆着化石，书柜中摆着恐龙相关的书籍和资料，墙上贴满各种恐龙的图像……

　　这位已51岁的“恐龙迷”，小时候并不迷恐龙，甚至还曾认为研究恐龙，前途渺茫。

　　“我和恐龙，其实是‘先结婚，后恋爱。’”徐星说完，哈哈大笑。

　　徐星出生在新疆新源县，信息闭塞的童年，读书，是他最喜欢的事。上小学时，徐星从书中知道了陈景润，知道了“哥德巴赫猜想”，他梦想成为数学家；上中学的时候，他又迷上了物理，立志要当个物理学家，而且，一定要去北京大学读书。

　　偏偏高考那年，北大物理系在新疆没有招生名额，有招生名额的都是冷门专业，其中有“地质学”。当年填报的专业，徐星已经记不清了，“但肯定不是地质学！”徐星说，为了保险，他还是勾选了“服从分配”。

　　如愿以偿，拿到北大的录取通知书，徐星兴高采烈地打开，看到录取专业时，他愣了—— “古生物专业”，“这是什么专业？”直到入学，徐星才知道，录取自己的专业是地质学的一个学科方向。

　　徐星并不喜欢这个专业，他对经济学更感兴趣，大学期间，很多时间都花在“啃”马克思、萨缪尔森等人的著作上，他甚至还到中国人民大学旁听过一段时间经济学课程，盘算着通过考研，读一个国际金融之类的专业。

　　缘分，有时候说不清楚，你越不想干什么，反而越逃不脱。

　　23岁，徐星大学毕业，他没能去读经济学专业的硕士，而是被免试推荐到中科院古脊椎所，跟随古生物专家赵喜进专门研究恐龙。

　　刚开始，徐星还是“不务正业”，他迷上了计算机。直到研究生阶段的第三年，迫于毕业论文的压力，他才开始看化石、看标本、写论文……渐渐发现恐龙的世界如此有趣。第一次亲手触摸恐龙化石的时候，徐星仿佛感觉到了亿万年前的生命，寻找化石中的秘密，就像是福尔摩斯探案……就是这短短的一年，他爱上了恐龙，而且热恋至今……

　　“在‘外面的世界’转了一圈，最后还是回到原本的人生轨道上来。”回忆往事，徐星很是感慨。

　　一块不完整的恐龙化石

　　为了争取到更多的工作机会，徐星每天都早早来到古脊椎所。不务正业时研究的电脑，现在有了用武之地。他借助电脑分析数据，协助老师和前辈研究……所里的老师们都喜欢这个勤奋的小伙子，办公室里的化石，随他研究。

　　办公室里大大小小的化石，都是导师赵喜进在上世纪六七十年代采集来的，一块不完整的恐龙化石，吸引了徐星的注意——仅十几厘米长的化石，呈现出一段不完整的下颌骨及牙齿，徐星仔细观察后判断，这是一块镰刀龙类的化石标本。

　　标签上写着，化石发现于云南峨山的下禄丰组，年代属于侏罗纪早期。徐星有些迷糊，“当时学界一般认为镰刀龙类生活在白垩纪。如果这块化石真的属于镰刀龙类，那就相当于把此类化石的纪录从约1.2亿年前的白垩纪早期，提前到近2亿年前的侏罗纪初期。”